Симптомы депрессии хорошо известны: беспросветная тоска, апатия, чувство одиночества, неистребимое чувство вины, беспомощности и никчемности, ненужности, нежелание никого ни видеть, ни слышать, ни вообще выходить из дому, бессонница или сон сутки напролет, излишняя тяга к холодильнику или потеря интереса к гастрономическим и вообще любым житейским удовольствиям, неспособность сосредоточиться на простейших домашних делах.

Депрессия становится более распространенной и разнообразной: от тотальной скуки до навязчивых суицидальных мыслей. Она может скрываться под маской головной боли или компенсироваться безудержной погоней за удовольствиями. Миллионы людей, стараясь избежать мрака депрессии, хватаются за алкоголь, наркотики и прочие способы уйти от реальности.

В далеко не безоблачной современной жизни, тем более в нашей стране, поводов впасть в депрессию более чем достаточно. Но на 
одни и те же кризисные ситуации разные люди реагируют по-разному. Так что дело, видимо, в изначальной склонности к депрессии, которая или есть, или ее нет.

А вот что формирует депрессивный склад характера - далеко не ясно. Большое, возможно, определяющее влияние, оказывают отношения между родителями и ребенком, бесчисленные комбинации нюансов семейной атмосферы, хотя при тяжелых формах депрессии не обходится и без наследственности.

Ребенок жизненно зависим от родителей и, когда его «бросают», оказывается перед выбором: признать, что взрослые, от которых он зависит, не совсем хороши и надежны, а из этого следует, что реальность вообще небезопасна; либо прийти к выводу, что он сам плохой и поэтому его оставляют. Клинические данные говорят, что ребенок избегает чувства беспомощности и скорее предпочтет чувство вины. Двухлетнему малышу трудно понять, почему люди умирают или почему «папа не будет жить с нами, хотя он нас любит». Потеря одного из родителей в результате развода или других обстоятельств в раннем детстве фактически гарантирует ребенку некоторую депрессивность характера.

Свою роль может сыграть семейная атмосфера, при которой переживание горя считается презрительной слабостью, слюнтяйством и предметом насмешек. 

Если один из родителей хронически утомлен и подавлен, ребенок может прийти к заключению, что он не нужен и только утомляет других. Это способно сформировать страх перед выражением любого собственного желания, дабы не причинить хлопот пребывающему в хандре родителю, не нарваться на ворчание и не почувствовать себя обузой. Все это - благотворная почва для развития чувства собственной неполноценности, ненужности и неправильности и может породить страх перед любым собственным поступком. Не только физическая потеря, но и постоянные оскорбления, насмешки и издевательства со стороны родителей приводят к тому же. 

Болезненно переживая малейшую, часто несуществующую ошибку, склонные к депрессии поразительно слепы ко всему хорошему в себе.

Приведу пример типичного депрессивного отношения к жизни, которое проявляется даже в мелочах. Пациент К. всюду патологически опаздывал, однако за несколько месяцев работы с психотерапевтом опоздал только два раза. Когда однажды мы обсуждали тему пунктуальности и я упомянул, что на психоанализ ему удается не опаздывать, он сразу возразил и сослался на два случая опозданий, совершенно не обращая внимания на остальные более чем семьдесят своевременных визитов.

Другой пациент провел детство в окружении бабушек и дедушек со сложными, как на подбор, характерами. Угодить всем было нереально. Что бы ребенок ни сделал, это обязательно кому-нибудь да не нравилось. Мать плакала по поводу и без повода и сама нуждалась в поддержке, отец мало вникал в происходящее дома. Постоянная критика со стороны недовольных родственников и плаксивая, неспособная к поддержке мать сформировали у ребенка ощущение себя вечно виноватой и неуместной обузой, которая «всегда не к месту и не ко времени». Сам он был неспособен четко понять, чего хочет, а также признать гнев и критику в отношении других. Любые ростки даже оправданной злости или раздражения с завидной изобретательностью превращались в самообвинение. В процессе психоанализа мой пациент постепенно осознавал беспочвенность и неадекватность своих страхов и был удивлен тем, насколько сильна и незаметна его привычка обвинять себя в любой неприятности.

При избавлении от депрессии психоанализ и психотерапия довольно эффективны. В ходе психоанализа на примере отношений с врачом человек депрессивного склада получает возможность увидеть свои чувства со стороны, разобраться в них, обсудить, понять механизм их развития, почувствовать беспочвенность страхов и убедиться в их неадекватности. 

Говоря словами пациентов, психоанализ - это «типа тренажера»: то, что сначала возможно только на сеансах, постепенно становится реальным и в жизни. Пациент Р., женщина 34 лет, признавала, что ее хорошая подруга подавляет ее, но не могла высказать ей раздражение или критику, так как опасалась рассориться, и предпочитала «вешать всех собак на себя». Она также не выражала критику в адрес аналитика, а предпочитала самообвинения.

В ходе работы эта дама убедилась, что в отношении к аналитику действует тот же сценарий развития чувств, что и в жизни; что бессознательный страх потерять отношения - фундамент ее ощущения неполноценности. Постепенно она начала понимать необоснованность своих страхов, сознавать, что испытывать к одному человеку и положительные, и отрицательные чувства вполне возможно: это отнюдь не свидетельство лживости. Выражение критики по отношению к специалисту становилось более свободным... Через некоторое время женщина с удивлением обнаружила, что может сказать подруге о своем раздражении. По ее словам, раньше такое было немыслимо.

Если исходить из статистики, лечение антидепрессантами и психотерапия примерно одинаково успешны. Тем не менее антидепрессанты не решают внутреннего конфликта и от риска снова впасть в депрессию не избавляют. Даже при лечении медикаментами психотерапия необходима. При депрессии человек больше всего страдает от чувства беспомощности и одиночества, и часто возможность обсудить проблему со специалистом, который внушает доверие, значительно облегчает состояние, помогает вырваться из замкнутого круга боли и вины.

Какой вывод из этого можно сделать? Если вы чувствуете, что близки к депрессии, делайте что-нибудь, не будьте пассивным наблюдателем собственной хандры. Есть притча о двух лягушках, попавших в сметану. Одна решила, что ей все равно не выбраться и двигаться нет смысла. Она захлебнулась. Другая хоть и от отчаяния, но не переставая гребла лапками, сметана сбилась в кусок масла, лягушка забралась на него и выпрыгнула. Вспомните, как часто от удрученного хандрой знакомого в ответ на любые ваши советы и предложения приходится слышать безнадежное: «А что толку?» Установлено, что мужчины реже впадают в депрессию еще и потому, что иначе справляются с проблемами, чем женщины, занимают активную контролирующую позицию и заполняют время работой, спортом, встречами с друзьями, рыбалкой, охотой и т.п. Это отвлекает от тягостных раздумий и, что более важно, дает чувство контроля, большей власти над ситуацией. Женщины же склонны зацикливаться на грустных размышлениях и причитаниях: вся энергия уходит у них, дабы поплакать подружке в жилетку. Это одна из причин, почему многие психотерапевты, по крайней мере на Западе, рекомендуют физические упражнения, особенно аэробику, как одно из противоядий депрессии. 

Известно, что женщины, ведущие активную жизнь, занятые работой, учебой, семьей, общественной деятельностью, менее подвержены депрессии, так как могут проявить себя и найти поддержку в нескольких сферах. Неудачи на одном фронте компенсируются достижениями на других. Известно, что жены новых русских - группа риска в смысле депрессий, алкоголизма и самоубийств. Многие из них опрометчиво забывают о собственных интересах и отказываются от развития своей личности в пользу заботы о муже. Постепенно их мир съеживается до размеров шикарной квартиры, а дражайший супруг становится единственным светом в окошке. Малейшие конфликты и неурядицы выбивают почву из-под ног. А опереться не на что...

Если вы впали в депрессию в результате какого-то сильного потрясения, прежде всего проанализируйте, что, собственно, произошло, что вас больше всего мучит, есть ли в случившемся ваша вина. Может быть, вы предъявляете к себе слишком высокие требования? 
Часто человек казнит себя не за то, что он совершил, а за то, что он не сделал того, что следовало бы. Все предусмотреть нереально. 
Люди не боги. Если вас мучит чувство вины, не держите все в себе, пообщайтесь с близкими друзьями, с теми, кто может вас выслушать. Скорее всего, это поможет вам увидеть ситуацию с другой, не столь мрачной стороны. Займитесь какой-нибудь деятельностью, даже если совершенно не хочется, не запирайте себя в четырех стенах.

Если же вы знаете за собой склонность к беспричинной хандре, обратитесь к психотерапевту. Не теряйте времени: полноценная жизнь в депрессивном состоянии навряд ли возможна. По статистике, около 80 процентов обратившихся за психологической помощью в связи с депрессией избавляются от нее.

В 1975 году американский ученый М.Силигман провел эксперимент. Собак помещали в клетку, из которой невозможно было убежать, и регулярно подвергали электрошоку. Через некоторое время животные прекращали всякие попытки к бегству. Собаки просто лежали и скулили. На следующий день дверь в клетку была открыта, удар электрошока продолжался, но 65 процентов подопытных даже не пытались убежать. Они так же лежали и скулили, хотя в клетке их уже никто не держал...

Если у вас депрессия и положение кажется безвыходным, подумайте: может быть, дверца уже открыта, выход свободен и нужно только его увидеть?..